En resumen: una Unidad Internacional mide actividad biológica, no masa, y se define por separado para cada sustancia frente a su propio patrón de referencia. Eso significa que no existe un factor universal de IU a mg: la somatropina va a aproximadamente 3 IU por mg y la hCG a aproximadamente 9,000–10,000 IU por mg. Las mismas dos letras en la etiqueta, con un factor separado por unas 3,000×. Convierte IU a mg usando el factor de ese compuesto y luego entrega los miligramos a la calculadora de reconstitución para obtener volumen y unidades de jeringa. Todas las cifras de unidades de abajo asumen una jeringa U-100, donde 1 unidad = 0.01 mL.
Por qué algunos viales se etiquetan en unidades
Los miligramos son fáciles de medir e imposibles de discutir. ¿Por qué entonces etiquetaría alguien un vial en unidades?
Porque en algunas sustancias la masa y el efecto se separaron históricamente. Las primeras preparaciones de hormona del crecimiento, gonadotropinas, insulina y heparina se extraían de tejido, y lo que obtenías en un miligramo de polvo dependía de lo pura que hubiera sido la extracción. Dos viales con masa idéntica podían diferir varias veces en lo que realmente hacían. La solución fue dejar de medir el polvo y empezar a medir la actividad: definir una preparación física de referencia, asignarle un valor arbitrario en unidades mediante bioensayo y expresar cada lote posterior como un múltiplo de ese patrón.
Eso es la Unidad Internacional. No es una unidad métrica y no se sienta en una tabla de conversión junto a los gramos y los litros. Es una convención contable propia de cada sustancia, y sobrevive hoy sobre todo por inercia: el etiquetado se quedó incluso después de que los compuestos pasaran a ser recombinantes y perfectamente cuantificables por masa.
El factor nunca es transferible
Este es el único punto por el que existe todo el artículo. Como cada IU se calibra contra su propio patrón de referencia, el número de IU que hay en un miligramo es una propiedad de esa sustancia, y de nada más. Llevarse un factor de un compuesto a otro no es una aproximación. Es una pregunta distinta con una respuesta distinta.
Este es el rango entre las sustancias que suelen llevar etiquetado en IU:
| Sustancia | IU por mg (aprox.) | Cuánto pesa 1 IU |
|---|---|---|
| Vitamina E (d-alfa-tocoferol) | ~1.49 | ~0.67 mg |
| Somatropina (rhGH) | ~3 | ~333 mcg |
| Insulina humana | ~28.8 | ~34.7 mcg |
| Heparina no fraccionada | ~150 | ~6.7 mcg |
| hCG | ~9,000–10,000 | ~0.10–0.11 mcg |
| Vitamina D3 (colecalciferol) | 40,000 | 0.025 mcg |
Lee la columna de la derecha de arriba abajo. Una IU de vitamina E pesa dos tercios de miligramo. Una IU de vitamina D3 pesa veinticinco nanogramos. Eso es un abanico de unas 27,000× entre dos filas de la misma tabla, y a ambas se las llama legítimamente «una unidad».
Ese último punto tiene una historia concreta. La preparación de referencia antigua de hormona del crecimiento, derivada de extracto hipofisario, tenía asignadas unas 2.6 IU por mg. El patrón recombinante que la sustituyó está en 3 IU por mg. Pasa el mismo vial de 10 IU por ambos: 10 ÷ 2.6 = 3.85 mg con el factor antiguo, 10 ÷ 3 = 3.33 mg con el actual. Una diferencia del 15.4% en masa, a partir de un vial cuya etiqueta nunca cambió. Si encuentras una cifra de IU por mg en un artículo antiguo, comprueba contra qué patrón se escribió antes de usarla.
Somatropina: unas 3 IU por mg
La hormona del crecimiento es el compuesto por el que la mayoría pregunta en realidad cuando busca un conversor de IU, y es el caso fácil. El factor de trabajo:
1 mg de somatropina = 3 IU, así que 1 IU = 0.333 mg = 333 mcg
Divide las IU entre 3 para obtener miligramos. Multiplica los miligramos por 3 para obtener IU. Esa es toda la conversión. Las etiquetas de vial habituales se traducen así:
| Etiqueta del vial | Masa de somatropina | También escrito como |
|---|---|---|
| 4 IU | 1.33 mg | 1,333 mcg |
| 10 IU | 3.33 mg | 3,333 mcg |
| 12 IU | 4.00 mg | 4,000 mcg |
| 16 IU | 5.33 mg | 5,333 mcg |
| 36 IU | 12.00 mg | 12,000 mcg |
Fíjate en que las filas de 12 IU y 36 IU caen en miligramos limpios, porque tanto 12 como 36 son divisibles entre 3. El vial de 10 IU —con diferencia la presentación más común— no lo es, y por eso 3.33 mg reaparece una y otra vez con decimal periódico.
Ejemplo resuelto: un vial de 10 IU en 1 mL
Tres líneas, en orden, siempre:
- Masa en el vial: 10 IU ÷ 3 IU/mg = 3.33 mg
- Concentración: 3.33 mg ÷ 1 mL = 3.33 mg/mL, que también es 10 IU/mL
- Por unidad U-100: 3.33 mg/mL × 0.01 mL = 33.3 mcg, o 0.1 IU por unidad
Así que una dosis de 2 IU son 2 × 0.333 = 0.667 mg. Divide entre la concentración de 3.33 mg/mL: 0.667 ÷ 3.33 = 0.20 mL, que son 20 unidades. Compruébalo por la vía perezosa: a 10 IU/mL, 2 IU son simplemente 2 ÷ 10 = 0.20 mL. La misma respuesta, y ese atajo solo funciona porque el vial y el agua dieron por casualidad un IU/mL redondo.
20 unidades en una jeringa U-100 = 0.20 mL = 2 IU = 0.667 mg, desde un vial de 10 IU reconstituido con 1 mL.
El mismo vial a cuatro volúmenes de reconstitución
Añadir más agua no cambia lo que hay en el vial. Cambia cuánto se reparte la dosis a lo largo del cilindro, que es la única palanca que tienes sobre la precisión.
| Agua BAC | mg/mL | IU/mL | IU por unidad | Extracción de 1 IU | Extracción de 2 IU |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 mL | 3.33 | 10 | 0.100 | 10 unidades (0.10 mL) | 20 unidades (0.20 mL) |
| 2 mL | 1.67 | 5 | 0.050 | 20 unidades (0.20 mL) | 40 unidades (0.40 mL) |
| 2.5 mL | 1.33 | 4 | 0.040 | 25 unidades (0.25 mL) | 50 unidades (0.50 mL) |
| 3 mL | 1.11 | 3.33 | 0.033 | 30 unidades (0.30 mL) | 60 unidades (0.60 mL) |
La fila de 2.5 mL es la más pulcra de las cuatro: 4 IU/mL significa que cada IU entera cae exactamente en 25 unidades y cada cuarto de IU en unas contables 6.25. La fila de 3 mL empuja el decimal periódico hasta la jeringa, que es justo donde menos lo quieres. Elegir el volumen de agua para que tu dosis prevista caiga en una unidad entera es el mismo truco que se cubre en la tabla de reconstitución general.
hCG: unas 9,000 a 10,000 IU por mg
Ahora aplica el procedimiento idéntico a un compuesto cuyo factor está a tres órdenes de magnitud de distancia.
La hCG es una molécula mucho mayor, muy glicosilada y con alta actividad específica, y sus patrones de referencia caen en torno a 9,000–10,000 IU por mg. No vamos a publicar un único punto medio como si fuera exacto: la banda es la respuesta honesta, y es una banda precisamente porque la glicosilación varía. Cuando alguna cifra de abajo necesita un valor concreto, usamos 9,500 IU/mg y lo decimos.
Un vial de 5,000 IU contiene por tanto:
- A 10,000 IU/mg: 5,000 ÷ 10,000 = 0.50 mg
- A 9,500 IU/mg: 5,000 ÷ 9,500 = 0.53 mg
- A 9,000 IU/mg: 5,000 ÷ 9,000 = 0.56 mg
Aproximadamente medio miligramo. Medio. Un vial cuya etiqueta dice cinco mil contiene menos péptido en masa que un vial de investigación de 2mg de casi cualquier otra cosa.
| Agua BAC | IU/mL | IU por unidad | 250 IU | 500 IU | 1,000 IU |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 mL | 5,000 | 50 | 5 unidades | 10 unidades | 20 unidades |
| 2 mL | 2,500 | 25 | 10 unidades | 20 unidades | 40 unidades |
| 3 mL | 1,667 | 16.7 | 15 unidades | 30 unidades | 60 unidades |
| 5 mL | 1,000 | 10 | 25 unidades | 50 unidades | 100 unidades |
Toma la fila de 5 mL y conviértela a masa usando 9,500 IU/mg: 0.526 mg repartidos en 5 mL son 0.105 mg/mL, o 105 mcg/mL. Por unidad U-100 eso es 1.05 mcg. Una extracción de 500 IU —50 unidades, medio cilindro— aporta unos 52.6 mcg de péptido.
Qué pasa si transfieres el factor de todos modos
Vale la pena hacer la aritmética una vez, porque el modo de fallo no es sutil y eso es exactamente lo que lo hace fácil de detectar.
Aplica las 3 IU/mg de la somatropina a un vial de hCG de 5,000 IU y concluirás que contiene 5,000 ÷ 3 = 1,667 mg, bastante más de gramo y medio de péptido en un frasquito de vidrio. La cifra real ronda los 0.53 mg, así que la estimación se desvía por un factor de unas 3,170.
Hazlo al revés. Aplica las 9,500 IU/mg de la hCG a un vial de somatropina de 10 IU y obtienes 10 ÷ 9,500 = 0.00105 mg, o 1.05 mcg, frente a unos 3.33 mg reales. Erróneo por el mismo 3,170× en la otra dirección.
Somatropina a 3 IU por mg y hCG a 9,500 IU por mg, comparadas con un vial de investigación de 5mg etiquetado en mg. El número de IU de una etiqueta no dice nada sobre la masa hasta que sabes de qué compuesto se trata.
La parte tranquilizadora: errores de este tamaño se ven. Una conversión que te entrega 1.7 gramos en un vial de 3 mL, o un microgramo donde esperabas miligramos, se delata sola. Comprueba el orden de magnitud antes de tocar una jeringa y el error de transferencia no puede sobrevivir.
Qué tiene y qué no tiene PeptiMap sobre esto
Declaración clara de los huecos de datos, porque importan para lo que puedes hacer a continuación:
- Ningún compuesto etiquetado en IU aparece en nuestro catálogo ni en nuestro índice de precios de la UE. No hay página de somatropina, ni de hCG, ni tamaño de vial ni precio listado para ninguna de las dos. Este artículo es aritmética, no una referencia de producto, y no vamos a enlazarte a páginas que no existen.
- Los factores de IU por mg de arriba proceden de la potencia de los patrones de referencia, no de nuestros conjuntos de datos. Todo lo que hay en
peptides.tsy en el índice de precios está etiquetado en miligramos, así que las cifras propias del sitio nunca necesitaron una columna de IU. - La cifra de la hCG es un rango, no un valor. Allí donde la veas citada con cuatro cifras significativas, alguien ha escogido un punto medio y ha dejado de mencionarlo.
Los compuestos del eje de la GH etiquetados en mg que sí llevamos esquivan el problema por completo: CJC-1295 5mg, ipamorelina 5mg y HGH Fragment 176-191 5mg vienen medidos en miligramos en el vial, así que pasas directamente a la concentración.
Entrega los miligramos a la calculadora
El flujo son dos pasos y solo el primero es específico de las IU.
- Convierte IU a mg usando el factor de ese compuesto. Divide entre 3 para la somatropina. Divide entre 9,000–10,000 para la hCG. Nunca reutilices un factor entre compuestos.
- Convierte mg a volumen y unidades. La calculadora de reconstitución toma la potencia del vial en mg, tu volumen de agua BAC y una dosis objetivo, y devuelve mg/mL, volumen de extracción y la marca U-100 exacta. No acepta IU, y por eso el primer paso te toca a ti.
Si el paso dos es la parte que te resulta insegura, de mcg y mg a unidades de jeringa de insulina recorre el caso general sin IU de por medio, y proporciones de agua BAC cubre cómo el volumen de agua que elijas cambia la resolución de cada extracción posterior.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos mg es 1 IU?
No hay respuesta sin nombrar la sustancia. Una IU de somatropina son unos 333 mcg. Una IU de hCG son unos 0.105 mcg. Una IU de vitamina E son 0.67 mg. La unidad indexa actividad biológica frente a un patrón de referencia propio de cada sustancia, así que la masa a la que corresponde es distinta cada vez.
¿Cómo convierto IU a mg para la hormona del crecimiento?
Divide entre 3. La somatropina va a aproximadamente 3 IU por mg, así que un vial de 10 IU contiene 3.33 mg, uno de 12 IU contiene 4 mg y uno de 36 IU contiene 12 mg. En sentido contrario, multiplica los miligramos por 3.
¿Cuántas IU hay en un mg de hCG?
Aproximadamente entre 9,000 y 10,000, según la preparación de referencia. Eso sitúa un vial de 5,000 IU en unos 0.50 a 0.56 mg de péptido. Citamos la banda en lugar de una única cifra porque la glicosilación varía realmente entre preparaciones.
¿Cuántas unidades de jeringa son 2 IU de somatropina?
Depende de la concentración, no de las IU. Un vial de 10 IU reconstituido con 1 mL da 10 IU/mL, así que 2 IU son 0.20 mL, o 20 unidades en una jeringa U-100. Reconstituye el mismo vial con 2 mL y esas 2 IU pasan a ser 40 unidades. La etiqueta del vial nunca fija el recuento de unidades: lo fija el agua que añadiste.
¿Puedo usar el mismo factor de IU a mg para dos péptidos distintos?
No, y el tamaño del error es la razón para que te importe. Aplicar las 3 IU/mg de la somatropina a un vial de hCG de 5,000 IU sugiere 1,667 mg en lugar de unos 0.53 mg: desviado por un factor de aproximadamente 3,170. Busca el factor del compuesto concreto cada vez.
¿La calculadora de reconstitución acepta IU?
No directamente. Convierte primero a miligramos y luego introduce la cifra en mg en la calculadora junto con tu volumen de agua BAC y la dosis objetivo. Devuelve la concentración en mg/mL, el volumen de extracción en mL y la marca de unidad U-100.
¿Por qué unos viales usan IU y otros mg?
Historia. Las sustancias que primero se produjeron por extracción de tejido —hormona del crecimiento, gonadotropinas, insulina, heparina— tenían relaciones masa-actividad poco fiables, así que se estandarizaron por bioensayo. Los compuestos que llegaron más tarde como péptidos sintéticos definidos nunca lo necesitaron, y por eso casi todo lo que hay en un catálogo de investigación moderno está etiquetado en miligramos.
Referencias
- World Health Organization Expert Committee on Biological Standardization. “WHO International Standards and Reference Reagents” — the ampouled reference preparations against which International Units are assigned by bioassay.
- Bristow AF, Jespersen AM. “The Second International Standard for Somatropin (Recombinant DNA-derived Human Growth Hormone): preparation and calibration in an international collaborative study.” Biologicals, 2001;29(2):97-106.
- Storring PL, Gaines Das RE. “The International Standard for Pituitary FSH and LH: collaborative study of the standard and of four other gonadotrophin preparations.” Journal of Endocrinology, 1989;123(2):275-293.
- Bangham DR, Mussett MV. “The Third International Standard for Insulin and the use of the International Unit for insulin potency.” Bulletin of the World Health Organization, 1959;20:1209-1220.
- Birken S, Berger P, Bidart JM, et al. “Preparation and characterization of new WHO reference reagents for human chorionic gonadotropin and metabolites.” Clinical Chemistry, 2003;49(1):144-154.
- PeptiMap. “Reconstitution Chart and Calculator” — the site’s mg-based concentration and syringe-unit tooling, which takes milligrams as its input and has no IU field.
Este artículo es únicamente una referencia de investigación y educativa; cubre aritmética de unidades y no consejo médico, y nada de lo aquí descrito está destinado al consumo humano.